秋は栗の美味しい季節です。
特に生の栗は、この季節にしか手に入らない特別な味わいを持っています。
多くの人が栗拾いに出かけたり、秋になると八百屋やスーパーで見かけるようになります。
栗は外側の硬い殻で覆われているため、中身の状態を直接確認することは難しいですが、良くない栗を避ける方法は存在します！
美味しくて中身がぎっしり詰まった栗を選びたいですよね。
この記事では、避けたい栗の特徴と選び方を詳しく解説します。
最後までチェックして、美味しい栗を見つけてください。
生栗が手に入る季節
栗の収穫時期は、８月下旬から１１月までと非常に長いです。
特に９月から１０月にかけてが収穫のピーク時です。
この期間は、農園や果樹園での栗拾いや、八百屋、スーパーで新鮮な生栗を手に入れることができます。
通常は加工された栗を楽しむことが多いですが、この時期には新鮮な生栗を味わえる絶好の機会です。
避けるべき栗の特徴
穴のある栗
穴がある栗は、虫に食べられていることが多いです。
色の薄い栗
白い斑点がある栗は、虫害の可能性が高いです。
光沢のない栗
光沢がなく乾燥している栗は、鮮度が落ちている可能性があります。
これらの特徴を持つ栗を避ける方法は完全ではありませんが、良い栗を選ぶ確率を高めるのに役立ちます。
拾った栗の虫止め方法
良い栗を見分けることができたら、特に自分で拾った栗は注意が必要です。
新鮮でもそのままにしておくと虫の被害にあうことがあります。
虫から栗を守る方法は次の通りです。
虫止めの方法
・沸騰していないお湯（約８０℃）に栗を入れます
・お湯を８０℃で保ち、１～２分間茹でます
・栗を取り出してしっかりと冷まし、表面を乾かします
これで虫止めは完了です！
市販の栗は既に虫止め処理が施されているため、特に心配する必要はありません！
生栗をより甘く熟成させる方法
生栗は基本的に常温での保存は適していません。
なぜなら、鮮度が急速に落ちてしまい、すぐに傷んでしまうからです。
しかし、冷蔵庫で適切に管理すると、栗の糖度が高まり、より一層おいしくなるんです。
保存方法はとてもシンプル。
皮付きの栗を新聞紙でしっかりと包み、その後ポリ袋に入れて冷蔵庫で保管します。
ここで重要なのは「水分管理」です。
水分はカビの原因となるため、しっかりと管理することがカギとなります。
ポリ袋に小さな穴を開けて水分を逃がす、新聞紙を定期的に交換するなどの工夫が効果的です。
栗の熟成期間は約2週間から4週間。
甘くておいしい栗を味わうためには、少しの我慢が必要ですね。
栗をおいしくゆでる方法とコツ
栗を美味しくゆでるためには、少しの工夫と正しい手順が必要です。
ここでは、栗を最も美味しく仕上げるための方法とコツをご紹介します。
準備
- 栗の選定: 新鮮で痛みのない栗を選びます。
良い栗は重みがあり、硬さが均一です。
- 洗浄: 栗の外側をブラシで優しく洗い、汚れや小石を取り除きます。
栗の下処理
- 切り込みを入れる: 栗の尖った部分に小さな切り込みを入れます。
これは栗が熱で膨張したときに割れるのを防ぎ、茹でた後の皮むきを容易にするためです。
- 水に浸す: 切り込みを入れた栗を水に一晩浸すことで、中の渋みが抜けやすくなります。
茹でる
- 水の量: 栗が完全に水に浸かるくらいの水を鍋に用意します。
- 茹でる: 栗を鍋に入れ、強火にかけて沸騰させた後、中火に落として20分程度茹でます。
このとき、砂糖や塩を少量加えると味が引き締まります。
- 様子を見る: 栗の硬さを確認しながら、必要に応じて茹で時間を調整します。
柔らかすぎると崩れやすく、硬すぎると食感が楽しめません。
仕上げ
- 冷ます: 茹で上がった栗は、熱いうちに冷水にさっと浸して皮がしまるのを防ぎます。
- 皮をむく: 冷ましてから、先に入れた切り込みから皮をむきます。
温かいうちにむくと皮が剥きやすいです。
コツとポイント
- 栗に切り込みを入れる際は、深すぎると中身が崩れる原因になるので注意が必要です。
- 水に浸す時間は長ければ長いほど良いですが、最低でも3時間は浸しておくことをお勧めします。
- 栗をゆでる際には、砂糖や塩を加えることで、栗本来の甘みや風味が増します。
この方法でゆでた栗は、そのまま食べても美味しく、栗ご飯やスイーツの材料としても最適です。
栗の皮の剥き方
栗の皮は非常に硬いですが、熱湯を使うことで柔らかくなります。
栗の皮には外側の「鬼皮」と内側の「渋皮」があります。
鬼皮は食べられないので、料理によっては渋皮も剥かずに使用します。
- 栗を水に半日浸す。
- 鬼皮付きの栗を鍋に入れ、水と一緒に火にかける。
- 沸騰後、火を止めて5分待つ。
- 熱いうちに鬼皮を包丁で剥く。
- さらに水やお湯に半日浸し、渋皮を剥く。
水に浸す工程は、えぐみやアクを取るのに重要です。
皮が剥けたら、お好みの調理法で美味しい栗料理を楽しんでください。
おいしい栗を見分けるコツ【まとめ】
いかがでしたか？ 生栗は市場にあまり出回らないため、貴重な食材です。
適切な見分け方を覚えておくと、おいしい栗を無駄なく楽しむことができます。
栗拾いをしたり、スーパーで生栗を見かけた際には、ぜひこの記事の内容を参考にしてください。
